ステーブルコイン「USDコイン（USDC）」の発行元として知られるCircle（Circle）が、ラップドビットコイン「cirBTC」のローンチを発表した。
ラップドビットコインとは、ビットコイン（BTC）をEthereum（イーサリアム）など他のブロックチェーン上で利用できるよう変換したトークンだ。機関投資家がDeFi（分散型金融）へのアクセスを求める中、ビットコインを他のチェーンで活用できるラップド版の需要が高まっている。
cirBTCの特徴として、BTCと1:1で裏付けられ、準備金はオンチェーンでリアルタイムに独立検証が可能 な点が挙げられる。まずEthereumとCircle独自のレイヤー1ブロックチェーン「Arc」、および「Circle Mint」プラットフォームでの展開が予定されており、OTCデスク、マーケットメーカー、レンディングプロトコルなどの機関投資家向けに設計されている。またUSDC・EURCと同じ基盤を持つ「実績ある信頼性」とマルチチェーン対応による相互運用性も備える。
発行の狙いは機関投資家市場の取り込みだ。USDCで培った規制対応力・透明性・グローバルな流動性供給のノウハウをBTC領域にも展開し、既存インフラとのシームレスな統合を訴求する。
現在、ラップドBTC市場はBitGo（ビットゴー）の「WBTC」とCoinbase（コインベース）の「cbBTC」が二強を形成しており、cirBTCはこの両者に挑む形となる。 Circleの参入は競争を激化させ、機関投資家にとってより安全・透明な選択肢が増えることで、DeFiへのBTC流入加速につながる可能性がある。なお正式ローンチは規制当局の承認を待って行われる。
｜文・編集：井上俊彦
｜画像：Shutterstock
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