米テキサス州の男性が、名画や金を裏付け資産と偽った暗号資産（仮想通貨）詐欺で約2000万ドル（約31億円、1ドル＝155円換算）を不正に集めたとして、有罪判決を受け、連邦裁判所から懲役23年の刑が言い渡された。被告のRobert Dunlap（ロバート・ダンラップ）には、約1000人の投資家に対する損害賠償の支払いも命じられている。
この事件は、2018年から2023年にかけて行われた大規模な詐欺スキームに関するもので、ダンラップは「Meta-1 Coin」と呼ばれる暗号資産を販売していた。このトークンは、「Meta-1 Coin Trust」を通じて提供され、最大440億ドル相当の金および約10億ドル相当の美術品に裏付けられていると説明されていた。
さらに、これらの資産が監査済みであると虚偽の説明も行われていた。美術品については、パブロ・ピカソ、フィンセント・ファン・ゴッホ、サルバドール・ダリといった著名な画家の作品が含まれているとされていたが、実際にはそのような資産は存在せず、ダンラップはこれを隠すために偽の法的書類を作成していたとされる。
検察によると、この詐欺により約1000人の投資家が被害を受け、その多くが全財産を失った。昨年、イリノイ州北部地区連邦裁判所の陪審は、ダンラップに対し郵便詐欺の罪で有罪評決を下していた。
LaShonda A. Hunt（ラションダ・A・ハント）連邦判事は、長年にわたる欺瞞行為と被害の重大性を踏まえ、厳しい量刑を決定したとみられる。検察側も量刑意見書の中で、「被告は安全な投資商品を提供していると偽り続け、時間の経過とともにその虚偽はさらに拡大した」と指摘している。
当局関係者も今回の判決について強いメッセージ性を強調している。米国内国歳入庁（IRS）犯罪捜査部のAdam Jobes（アダム・ジョベス）特別捜査官は、「被告は単に金銭を奪っただけでなく、被害者の信頼や人生の安定をも奪った」と述べ、「この23年の判決はその被害の深刻さを反映しており、同様の犯罪を企てる者への明確な警告となる」とコメントした。
｜文・編集：Shoko Galaviz
｜画像：Shutterstock
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