僕たちは毎日のように「価値」という言葉を使っています。

「この映画、値段のわりに見る”価値”があったね」

「”価値”あるを今を大切にしたい」

でも、ふと立ち止まって考えると、そもそも“価値”って何なんだろう？

そう思ったことはありませんか。

今日は、この少し不思議な「価値」という言葉を、暮らしの目線からいっしょにひもといてみます。

むずかしく見えて、実はとても身近な話です。

「価値」とは、まず“あなたの主観”です

たとえば、

  • 子どもからもらった手紙
  • 思い出の指輪
  • 友達と撮った写真

これらはどれも、お金では買えないほど大切な「価値」がありますよね。

でも、他の人にとっては「ただの物」かもしれません。

つまり、価値はまず、“その人の感じ方（主観）”から生まれるもの。

これが価値のいちばん最初の姿です。

でも、「主観」だけでは社会は回らない

昔ばなしを少ししてみましょう。

お金がまだ存在しなかった縄文時代のころ、人々は 物々交換（バーター） で暮らしていました。

お米と魚。

布と塩。

労働と食べ物など…。

でも、すぐに限界が来ます。

限界① 欲しいものが一致しない

あなたは魚が欲しい。

でも漁師さんはお米じゃなく木材が欲しい。

これでは交換が成立しません。

限界② 価値が毎回ちがう

「魚1匹＝お米どれくらい？」

取引のたびに交渉が発生します。

限界③ 腐るものは保存できない

魚や野菜は保存も持ち運びもむずかしい。

つまり、

主観だけの「価値」では、交換も保存もできない。

これが物々交換の限界でした。

「価値を共有するための仕組み＝お金」の誕生

交換をスムーズにするには、「これには価値があるよね」という“共通の合意” が必要です。

その合意を社会で使える形にしたもの。

それが お金 です。

日本では、奈良時代に作られた「和同開珎」が本格的な貨幣（お金）の始まりと言われています。

物々交換から始まり、長い時間をかけて“共通のお金”が誕生したのです。

お金は「価値の合意」を社会で機能させるツール

ここがとても大事なポイントです。

お金は、

“みんなが価値を認めていること（価値の合意）”を、社会で使えるようにしたツール

です。

とは言っても、ただ価値を認めるだけでは足りません。

それを交換し、比べ、未来まで保存できなければ、“社会のツール（道具）”とは呼べないのです。

そこで必要になるのが…

お金の「3つの役割」

① 交換手段

お米と魚を直接交換しなくていい。

「何かを買うときの仲介役」 になります。

これがあるから、スーパーにお米を持っていかなくていいのです。

② 価値尺度

パン150円、家賃8万円。

価値を数字で表し、比べられるようにする仕組み。

これがあるから、「これは高い」「これは安い」が判断できます。

③ 価値貯蔵手段

お米や魚は腐るけれど、お金は保存できる。

未来のために価値を取っておける。

昔は価値を物々交換していたものが、時代とともに「保存しやすいもの（＝ お金）」へと進化してきた理由もここにあります。

(※参考記事：毎日使っているのに知らなかった？暮らしを支えるお金の“3つの役割”。)

ここまでくると、「お金が価値を持つ理由」が見えてきます

つまり、お金が“ただの紙”以上の力を持つのは、

  • 交換に使える
  • 数字で比べられる
  • 未来に保存できる

という 3つの役割 を果たしているからです。

それはつまり、

その3つの役割に、みんなが価値を感じている（＝ 合意している）と言うこと。

だから1万円は今日も1万円として使えるし、僕たちは安心して暮らせるのです。

でも、1万円の価値は本当にいつも「1万円」？

ここでひとつ視点を変えてみてください。

1万円という“数字”は変わらないのに、その1万円で買える量は同じでしょうか？

「数字」と「価値」は別のもの

例えば、

  • 100円だったパンが120円に
  • 1,000円のランチが1,350円に
  • 日用品・ガソリンが静かに値上がり

こんな経験、ありますよね。

これは 1万円の価値（買える量）がゆっくり弱くなっている ということを意味します。

(※このテーマは長くなるので、詳しくは過去記事「最近よく目にする「値上げ」について、やさしく整理してみる。」にまとめています)

「価値」と「お金」をセットで考えると、すべてが腑に落ちます

ここまで見てきたように、価値とは

  • あなたがどう感じるか（主観）
  • 社会がどう合意しているか（共有された価値）

この2つで成り立ちます。

お金は、その“共有された価値”を交換しやすく、比べやすく、保存しやすい形にしたツールです。

だから大切なのは、1万円という“数字”そのものではなく、その1万円が「どれだけの価値と交換できるのか」という別の視点です。

この見方が身につくだけで、

  • お金の使い方
  • 貯め方
  • 何に価値を置くか
  • どんな暮らしを選ぶか

こうした判断が、ぐっとやさしく、しなやかになっていくのでしょう。

価値を理解すると、本当に「お金の見え方」が変わるんです。

｜文：yutaro
｜画像：AIにより生成した、コンセプトを伝えるためのイメージビジュアルです

＜本連載の著者＞

yutaro

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